狗狗如何衰老以及在每个生命阶段可以预期什么

说到了解狗的衰老方式，你可能听说过狗的一年相当于人类的七年。其实这并不是确定狗年龄的精确计算方法。

“‘七年法则’是对狗和人类衰老的简单解释，一只得到良好照顾的中型犬的寿命大约是其主人的七分之一，但不同品种的狗的衰老速度不同。

本指南将解释狗如何衰老以及如何在每个生命阶段最好地照顾您的狗。

狗的年龄取决于大小和品种

狗的年龄与人的年龄之间的换算关系实际上更多的是体重，而不是年龄。一只体重不超过 20 磅的 5 岁狗相当于 33 个‘人类年龄’，而体重超过 90 磅的狗相当于 41 个人类年龄。

狗的不同生命阶段（幼犬、成年犬和老年犬）的年龄范围取决于幼犬的大小和品种。大多数狗在 1 岁左右之前都被视为幼犬。但定义成年犬和老年犬之间的过渡要复杂一些。

大型犬比小型犬衰老得更快，大型犬在 5 或 6 岁时就可能被视为老年犬，而小型犬要到 10 或 12 岁才算老年犬。

由于狗的衰老方式不同，小型犬和大型犬的寿命也不同。小型犬如吉娃娃、约克夏犬、腊肠犬和博美犬的寿命往往比大型犬如圣伯纳犬、大丹犬、纽芬兰犬和爱尔兰猎狼犬更长。

虽然我们仍不确定究竟是什么原因导致了这种成熟和衰老的差异，但小型犬的平均寿命肯定比大型犬更长，当你比较小型犬（如约克夏犬，可以活到十几岁）和大型犬（如大丹犬，可以活到 10 岁左右）时，这一点尤其明显。

如何判断狗狗的年龄

判断宠物年龄的最佳方式是让兽医检查一下，通过检查它们的牙齿和血液，我们通常可以很好地估计出它们的年龄。宠物主人应该检查狗的牙齿是否有变色的迹象。如果牙齿出现发黄或腐烂，你的狗可能年纪大了。如果它的牙齿看起来又白又健康，那么它可能更接近小狗而不是老人。

灰色的毛发（尤其是口鼻部和脸部周围的毛发）也可能表明衰老。

每个生命阶段的特殊考虑

在照顾狗狗时，根据狗狗特定的生命阶段来定制训练和营养需求非常重要。遵循这些提示可确保您的狗狗得到最好的照顾。

随着狗狗年龄的增长，营养需求

随着狗狗年龄的增长，其饮食需求也会发生变化。 随着狗狗从幼犬过渡到成年犬再到老年犬，它所吃的狗粮可能需要改变。

幼犬需要更多的卡路里和脂肪来维持其不断成长的身体，成年犬需要碳水化合物、脂肪和蛋白质的正确组合。老年犬需要更少的卡路里和碳水化合物。

市场上有针对特定年龄的狗粮配方，因此请务必咨询您的兽医，了解最适合您的狗及其年龄的食物类型。老年犬可以从注重关节和大脑健康的老年饮食中受益。

此外，宠物主人可能希望与兽医讨论尝试狗补充剂以支持老年宠物的关节健康向您的兽医咨询含有葡萄糖胺和软骨素等成分的补充剂。

老年犬的补充剂和某些饮食也有助于治疗犬认知功能障碍(CCD)。药物、补充剂和饮食疗法通常用于治疗 CCD，许多疗法都含有抗氧化剂等元素，可以减少大脑中的自由基损伤，从而减缓疾病的进展。

随着狗年龄的增长，行为也会发生变化

幼犬和老年犬的行为差异很大，这不足为奇。宠物主人应该做好准备并密切关注与年龄相关的行为变化。

小狗在打招呼或吸引注意力时更有可能表现出不守规矩的跳跃和咬嘴行为。小狗也需要咀嚼，但结果是，破坏性地咀嚼物品（例如一双鞋子）很常见。

通常，这些都是自我奖励或后天习得的行为，可以通过积极强化理想行为和提供替代的、更可接受的咀嚼选择来直接解决。 

为了满足小狗咀嚼的欲望，建议为小狗购买大量的狗咀嚼玩具， 让小狗的嘴巴保持忙碌。KONG小狗玩具是一款坚固、可填充的狗零食玩具，适合幼犬。出牙的小狗也可以从出牙狗玩具 中受益。

虽然幼犬会通过充沛的精力和大量的咀嚼来显示它们的年龄，但老年犬的行为也可能表现出明显的差异。

犬类认知功能障碍 (CCD) 与人类的阿尔茨海默病相似，随着年龄的增长，老年犬会出现各种症状。CCD 是老年犬的一种神经退行性疾病。临床症状通常不被主人识别或漏报。

宠物主人应该注意狗是否有认知功能障碍的迹象，包括：

• 迷失方向
• 减少社交互动
• 焦虑和恐惧加剧
• 白天睡得更多
• 晚上烦躁不安
• 房屋污染
• 踱步或徘徊

重要的是要知道 CCD 是一种排除性诊断，这意味着，为了确定你的狗患有 CCD，你的兽医必须首先排除与各种症状相似的其他疾病。

每个生命阶段的一般护理技巧

为了让您的宠物在每个生命阶段都快乐健康，请考虑以下提示。

除了为小狗提供咀嚼的出口外，也是笼子训练的大力支持者，建议 在把小狗带回家之前就购买一个大小合适的狗笼。

随着成年犬开始衰老，利普曼博士说，宠物主人应该密切关注他们的宠物，观察其变化并相应地调整护理方案。

随着狗狗年龄的增长，我们必须对它们的能力保持现实的态度。年老的狗狗可能仍然很活泼，但应该特别注意它们的舒适度，建议投资购买矫形狗床 ，以帮助您的老年宠物保持舒适。此外，狗坡道或楼梯可以帮助您的老年宠物安全地爬上家具或其他难以到达的区域。

此外，老年犬可能需要全年多次去看兽医，宠物主人应该为增加医疗护理带来的额外费用和时间投入做好准备。

所有年龄段的狗都需要丰富活动。狗需要用大脑来维持机能，丰富活动已被证明可以改善大脑老化的迹象，”“益智游戏、食物分配玩具、新奇玩具和积极强化训练等丰富活动都有助于提供精神和身体刺激。