如何照顾你的老年犬

老年犬是很好的伴侣，但它们的护理和饲养需要仔细考虑。与兽医密切合作可以帮助您更好地了解老年犬的需求，并做出明智的决定，确保它们享受高品质的生活。

关键要点

• 混种狗大约在 7 岁时可被视为老年犬。
• 随着狗的年龄增长，它们面临各种健康问题的风险，因此每年两次检查是理想的。
• 如果您的狗被诊断患有慢性疾病，例如肾脏疾病或肝脏疾病，则可能会建议您采用处方饮食。

狗到了什么年龄才算是老年狗？

狗被划分为老年犬的年龄因品种而异。小型犬（如约克夏犬）的寿命通常较长，大约 11 岁时即被视为老年犬。中型和大型犬种，例如拉布拉多犬，在 7 岁时便达到老年阶段。相比之下，大丹犬等大型犬种的寿命则要短得多，最早在 5 岁时便可能被归类为老年犬。

混血犬在大约 7 岁时可被视为老年犬。由于通常很难确定这些犬的确切品种构成，因此这一估计可能会有所波动。您的狗的兽医在完成全面检查后将能够讨论估计寿命和相应的生命阶段。

了解您的狗何时进入老年期非常重要，因为它们的需求与幼犬和成年犬不同。例如，老年犬因健康问题需要更频繁地去看兽医，它们的饮食需求也会发生变化，并且可能需要定期服用药物或补充剂来管理已有疾病。

老年犬的健康

每年两次的兽医检查对老年宠物来说至关重要。由于它们的健康状况变化很快，因此每六个月让兽医评估一次您的宠物非常重要。

有些服用药物的狗可能需要更频繁地监测，例如每三个月一次，以确保长期用药不会产生副作用。如果出现这种情况，您的兽医可以调整剂量或尽早更换药物以解决任何问题。

随着狗狗年龄的增长，它们会面临各种健康问题的风险。宠物主人应该注意狗狗在黄金时期的常见健康问题包括：

• 癌症
• 关节炎
• 心脏病
• 肝肾疾病​
• 肥胖
• 失明
• 听力损失
• 甲状腺功能减退
• 库欣病
• 牙科疾病
• 泌尿道疾病
• 脂肪瘤

为了诊断这些病症，您的兽医必须进行全面的身体检查和血液检查。根据这些初步结果和您的宠物可能出现的任何症状，可能会建议进行额外的诊断测试。

老年犬的营养

当您的狗进入老年期时，可能需要让它们适应专为老年宠物的健康和福祉而配制的新饮食，特别是当它们有潜在健康问题时。您的兽医可以根据您狗的独特健康需求，为最佳老年犬粮提供饮食建议。

如果您的兽医建议更换食物，有许多不同类型的老年犬饮食可供选择。其中一些饮食含有两种补充剂——葡萄糖胺和硫酸软骨素——以支持活动能力和关节健康。这对患有关节炎的狗尤其有用，可以防止病情恶化。

如果您的狗被诊断患有慢性疾病，如肾脏或肝脏疾病，可能会推荐处方饮食。例如，支持患有慢性肾脏疾病的狗的处方饮食通常磷、钠和蛋白质含量较低。

这些产品有湿的和干的版本，许多干粗磨食物也有各种尺寸，适合小型犬、中型犬和大型犬。

有些老年犬，尤其是那些肥胖的老年犬，与幼犬和成年犬相比，其热量需求较低，因为它们的新陈代谢会随着年龄的增长而自然减慢。但是，如果老年犬难以维持体重，它们可能需要更多的热量。

正如您所看到的，老年宠物食品并没有统一的方案！因此，兽医的指导对于为您心爱的好朋友选择正确的饮食至关重要。

老年犬的健康

在幼犬的黄金时期，每天为它们制定一个让它们熟悉并感到安全的日常活动非常重要。这个日常活动应该包括每天在同一时间喂食和上厕所，保持日常活动的可预测性，并坚持固定的睡觉时间。

每天给它们喂食高品质、 AAFCO 批准的狗粮至关重要。确保不要给它们喂食餐桌上的残羹剩饭或过多的零食，因为这会导致老年犬不必要的体重增加和关节压力。

老年犬也受益于全天的精神刺激，以保持大脑敏锐并防止无聊。诸如新毛绒动物和拼图玩具之类的丰富玩具可以帮助它们保持活跃。

选择玩具时，选择适合老年犬的玩具。选择柔软的玩具，它们对它们的牙龈或牙齿很温和，而不是硬球或塑料玩具。每天散步和在户外呼吸新鲜空气对老年犬也非常有益。

随着狗狗年龄的增长，患上牙齿疾病的可能性也会增加。每天给狗狗刷牙，有助于防止牙菌斑在牙齿上堆积，从而保持良好的牙齿卫生。老年犬每年一次的专业牙齿清洁对兽医也有好处，而那些容易患牙齿问题的狗狗可能需要每年清洁两次。

为老年宠物提供矫形狗床是提高舒适度的好主意。由于老年宠物往往花更多时间躺着，这些床可以为它们的关节提供额外支撑，并防止肘部和腿部出现压疮。

老年犬补品

您的兽医也可能开一些补充剂来改善关节健康。含有软骨素、葡萄糖胺和 MSM 的补充剂可减少关节炎症并支持健康的软骨。

在关节炎发生之前开始服用关节补充剂效果最好，但即使对于已经患有这种疾病的狗，它们也是有益的，因为它们可以减缓病情的进展。

与兽医密切合作

您的兽医是解决您在照顾老年宠物方面可能遇到的任何问题或疑虑的最佳资源。您必须与他们密切合作，制定一个护理计划，以便在您的爱犬步入黄金时期时促进其健康和快乐。