宠物如何改善我们的心脏健康

狗和猫是我们永远的伙伴，日复一日地为我们提供无条件的爱、安慰和支持。

我们知道它们会如何影响我们的情感，因此，当得知科学研究表明宠物可以有益于我们的身心健康时，我们也就不足为奇了。 

宠物不仅能让我们内心充满欢乐和笑声，而且有记录显示，它对我们的身体、心脏和心血管健康也有积极影响。

宠物与心脏健康

研究表明，宠物与心脏健康之间存在着密切联系。研究还表明，养宠物，尤其是狗或猫，可以通过各种机制减轻压力。

宠物的陪伴和无条件的爱能产生一种情感支持感，进而缓解压力。与宠物互动与催产素的产生增加有关，催产素是一种促进亲密关系和减轻压力的激素。

此外，照顾宠物时进行的体力活动（如遛狗或玩耍）可促进内啡肽的释放，这种激素通常被称为“感觉良好”激素。这些因素共同作用可降低血压和胆固醇水平，从而有利于心脏健康。 

宠物如何有益于心脏健康

宠物具体是如何带来这些对心脏健康的益处的？

宠物主人与宠物之间的积极互动似乎会引发人类和动物的生理变化。除了影响血压和心率外，与宠物互动还会影响与幸福感相关的激素，包括皮质醇、催产素、β-内啡肽、催乳素、苯乙酸和多巴胺。

催产素系统与人类与动物互动（HAI）的许多心理效应直接相关，例如与宠物互动。催产素（OT）通常被称为“结合激素”，是一种已知能促进哺乳动物母性照护的神经肽。催产素释放时会引起有益于心脏的生理变化，包括减慢心率和呼吸、调节血压、抑制压力激素以及创造一种平静、舒适和专注的感觉。

研究表明，与宠物狗互动会导致我们大脑中催产素水平增加，从而增强心血管健康。

宠物与身体健康

我们的宠物也是我们日常生活的动力，鼓励我们养成对心脏健康有重大影响的健康习惯。无论是在附近快步散步、玩一场活泼的接球游戏，还是在户外悠闲地远足，狗或活泼的猫的陪伴都会激励我们保持活跃。

养狗与休闲散步和达到体育锻炼建议的可能性相关。一项研究表明，养狗父母达到目前每周 150 分钟体育锻炼指导方针的可能性是没有养狗父母的四倍。

遛狗也与肥胖率降低有关。一项对近 2,200 名受试者的研究发现，与没有宠物的人或选择不遛狗的宠物主人相比，遛狗的肥胖者数量明显减少。

在健康老龄化领域，养猫与维持身体机能息息相关。对老年人的研究发现，虽然休闲时间的体力活动通常会随着年龄的增长而减少，但养狗和养猫的父母在整体身体机能、步速和身体健康状况方面的下降速度较慢。

研究人员推测，随着年龄的增长，照顾动物（无论是狗还是猫）的责任会成为我们定期进行身体活动的有益来源。

宠物与心血管疾病

虽然通过健康的行为预防疾病是心脏健康生活的关键，但研究还发现，养宠物与心脏病发作或中风等心血管事件后的治疗和康复等结果的改善之间存在联系。

在一项针对超过 30 万名中风或心脏病发作的瑞典患者的全国性研究中，养狗的患者比没有养狗的患者存活的可能性更大。 

宠物的积极影响不仅限于狗。养猫的父母因心脏病、中风和其他心血管疾病而死亡的风险也会降低。虽然科学家尚未对这种联系给出明确的答案，但他们推测，猫的持续陪伴、提供关爱和放松，可能有助于提高存活率和改善结果。

这里的基本理论是，社会支持可以保护人类免受压力事件的影响，促进整体幸福感。宠物被认为是社会支持的重要来源，可以为宠物主人灌输一种目标感和意义感，这解释了宠物的一些有益作用。

同样，研究发现，在宠物的陪伴下，宠物主人会感到压力更小，从压力事件中恢复得更快。这表明存在缓冲效应——一种资源（宠物）减少生活压力对心理健康的影响的过程，这也可能有助于增强恢复能力。

但如果我不能在家养宠物怎么办？

由于各种原因，并不是每个人都能成为宠物主人，但还有其他美妙的方式来体验人与动物之间的纽带的好处。许多组织已经找到了创造性的方法，为无法拥有宠物的人带来狗的快乐，例如治疗犬。

研究表明，与治疗动物互动可以引起与宠物互动相同的生理和社会反应 – 增加催产素、内啡肽和血清素，这些神经化学物质与积极情绪、联系和减轻压力有关。

动物辅助治疗可以减轻压力和疼痛，改善情绪，提高住院患者的幸福感，增加疗养院老年人的社交互动和幸福感，并减轻包括大学校园在内的教育环境中学生的压力。  

如果您无法在家中饲养自己的狗或猫，请考虑在当地的动物收容所做志愿者。收容所总是需要志愿者来帮助开展遛狗、小狗社交和专门的猫咪互动等活动。

人类也有助于宠物的健康

研究表明，抚摸狗不仅能释放人类的抗压激素，还能增加狗体内的有益激素。与我们的宠物一起参与活动不仅有益于我们的心血管健康，还能加强人与动物之间的联系，促进我们宠物的健康。

与人类一样，狗和猫也需要定期锻炼、精神刺激和兽医检查才能保持健康快乐。定期散步、玩耍和正确的饮食也有助于我们的宠物保持健康的体重。

通过正确照顾我们的猫狗，我们积极促进它们的福祉并加深人与动物之间的联系。请记住，为了拥有心脏健康的生活，我们越能照顾好我们的宠物，它们就越能以多种方式照顾我们的心脏。